20 октября 2003 года народный поэт республики Мустай Карим отмечал свой очередной День рождения. Ему исполнилось 84 года. Первыми аксакала башкирской литературы поздравила семья: дочь Альфия, зять и внуки. Поскольку дата, что называется, "некруглая", никаких особых торжеств в этот день не было. Но, тем не менее, самого знаменитого башкирского писателя поздравить хотели многие, домашний телефон не умолкал.

Башкирский президент Муртаза Рахимов тоже не оставил именинника без подарка, издав накануне указ "О награждении Каримова М.С. (Мустая Карима) орденом Салавата Юлаева". Эту престижную награду Мустафе Сафичу присвоили за "большие заслуги в развитии литературы и искусства". Торжественная церемония чествования всемирно известного писателя проходила в Зеленом зале Дома Республики. "Для всего Башкортостана сегодня исторический день, - сказал Муртаза Рахимов, - Мустафа Сафич - это легендарная личность, поэт-интернационалист, мудрец, философ. Мы от души рады поздравить его с этой наградой и пожелать ему здоровья, долголетия, счастья".

А Мустай Карим признался, что этот орден по-особому ему дорог. "Салават Юлаев был и остается для меня самым любимым и главным героем. В нем вся история башкирского народа, сущность, дух нации. И я очень счастлив сегодня. За моими плечами долгая жизнь, но мне не стыдно за эти годы. Все менялось вокруг, но я старался жить по совести, быть нужным, зависимым от своего народа, его настроения, переживаний. В этой зависимости и была моя свобода. Может быть поэтому, несмотря ни на какие перемены, отношение ко мне народа, читателей не менялось. Меня считают своим и башкиры, и татары, и русские, и чуваши - читатели разных стран и наций. И я очень дорожу этим". На вопрос о том, не родились ли у него в эти минуты новые поэтические строки, всегда находчивый Мустай Карим и здесь остроумно ответил: "Сегодня, дорогие друзья, я сам родился".